Résumé de l’épisode précédent :
Zia, Tao et Esteban sont arrivés à l’Empire de l’Alliance. Dès leur arrivée, ils assistent à l’enlèvement d’une femme qui pourrait être la mère de Zia. Chez elle, il trouve une photographie vieille de 15 ans où ce qui pourrait être la mère de Zia et le père d’Esteban posent en compagnie du Grand Prêtre de Flores, de Kardiphôs et de L’Empereur. Après plusieurs péripéties, ils sont conduits au repère de la résistance qui lutte face à l’Empereur qui veut visiblement reconstituer Mû sans les descendants de l’Atlantide. C’est ici qu’il rencontre leur chef, Thanos qui n’est autre que le Grand Prêtre de Flores.

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Thanos s’avance vers le groupe.

-Qu’est-ce qui est arrivé ?

Orane lui répond.

-Il s’est fait capturer ou tuer, nous avons dû fuir…
«On s’est fait repérer à cause de ce gamin ! » Gimno montre du doigt Esteban. « Et Tikal a voulu jouer les héros ! »
-C’est ce qui nous différencie de l’Empereur, Gimno, l’empathie.

Orane regarde Thanos avec beaucoup d’admiration. Thanos s’approche d’Esteban, Zia et Tao.

-Soyez les bienvenus, comme tous les opprimés vous trouverez ici sécurité et protection.

Il se tourne vers Orane et Gimno.

-Pourquoi les avoir amenés ici et non directement au refuge ?
-Nous devions vous parler de toute urgence. (O)
-Rejoignez-moi à côté.

Thanos et Doso pénètrent dans la pièce d’à côté. Gimno et Orane leur emboîtent le pas. Avant de quitter la pièce, Orane se tourne vers Esteban, Zia et Tao

-Nous n’en avons pas pour longtemps.

La porte se referme derrière elle. Ils se retrouvent seuls. Tao regarde en direction de la porte.

-J’ai l’impression d’avoir déjà vu Thanos…

Zia acquiesce de la tête.

-Oui, moi aussi.
-Zia, sort l’image avec ta mère et mon père. (E)

Zia s’exécute. Ils se penchent sur la photo. Ils reconnaissent Thanos, sans sa cicatrice.

-Voilà, où nous l’avions vu. (Z)

Esteban reconnaît aussi l’Empereur qu’il a vu dans le carrosse. Il le montre du doigt.

-C’est l’Empereur.
-T’es sûr ? (T)
-Oui, je l’ai vu lors de ma chute.
-Tous ont l’air heureux à cet instant…(Z)
-Qu’est-ce qui a bien pu se passer ? (T)
-Nos parents, si ce sont bien eux, étaient proches du pouvoir. (E)

Thanos sort en trombe de la pièce d’à côté. Il est suivi d’Orane et Gimno.

-Gimno, va au refuge, réquisitionne tous les hommes valides ! Cette fois l’Empereur est allé trop loin ! Moi, je vais aller interroger notre espion.

Thanos et Gimno quittent le lieu rapidement ne laissant pas à Esteban le temps d’interroger Thanos sur la photographie. Orane les regarde s’éloigner et rejoint les enfants.

-Vous m’avez dit que vous ne veniez pas de l’Empire ?

Elle s’assoit en face d’eux.

-Un très long périple nous a conduits jusqu’ici.

Orane voit la photographie et la regarde avec curiosité.

-Qu’est-ce que c’est ?

Zia tend la photographie. Orane la balaie du regard.

-A part Thanos, vous reconnaissez quelqu’un ? (Z)

Orane semble surprise, elle regarde en direction de Zia avec une certaine curiosité.

-Où avez-vous trouvé ça ?
-Tout porte à croire que c’était chez celle qui porte le médaillon. (E)
-Chez Zia ?
-Zia ? Elle s’appelle Zia ? (Z)
-Oui, pourquoi cet étonnement ? (O)

Zia hésite à répondre. Elle regarde Esteban qui l’encourage à parler.

-Il s’agit sûrement de ma mère et je m’appelle Zia également.
-Mais je croyais que vous ne veniez pas de l’Empire ? (O)
-Nos parents y sont originaires, mais nous ne sommes pas nés ici.

Orane se redresse , enthousiaste.

-Si tu es bien la fille de Zia, tu dois être en possession du médaillon ?
-Non, moi et Esteban ne l’avons plus.

Orane regarde Esteban, puis montre l’homme qui porte le médaillon sur la photographie.

-Et toi tu serais le fils de Kyros ?
-Tout porte à le croire…
-Quelle surprise !

Orane s’assoit à nouveau.

-Que sais-tu sur nos parents ? (E)

Orane ne répond pas. Elle fixe la photographie.

-Je me demande bien pourquoi Thanos est en compagnie de Kardiphôs et de l’Empereur…et surtout pourquoi n’en a-t-il jamais parlé ?
-Nous aimerions bien aussi pouvoir l’interroger.
-Pour répondre à ta question Esteban, je ne connais pas Kyros, pas personnellement, j’étais trop jeune quand il a fui l’Empire. Par contre, Zia, ta mère qui avait aussi quitté l’Alliance a été ramenée de force par les hommes de l’Empereur, mais depuis…plus de nouvelles.
-Nous avons vu des soldats de l’Empereur entrer de force dans la maison où nous avons trouvé cette image et ils ont capturé une femme. (Z)
-Je doute qu’il s’agisse de Zia. (O)
-Pourquoi ont-ils fui l’Empire ?
-Ils faisaient partie des deux familles les plus respectées de l’Empire, car détentrices des médaillons sacrés…D’après la légende, ceux-ci devaient réapparaître avant la destruction de l’Empire de l’Alliance…et laisser place au « Nouvel Empire ».
-On croirait entendre le Grand Prêtre de Flores… (T)
-Qui ?
-Un homme que nous avons rencontré durant notre périple. (Z)
-La fuite de vos parents a été vécue par le peuple comme une trahison car tous comptaient sur eux pour sauver l’Empire. Je ne sais pas pourquoi ils ont fui…(O)
-Ils ont dû en être contraint. (E)
-C’est possible, mais il est trop tard maintenant, Viracocha déchaîne sa colère depuis plusieurs saisons, il veut restituer notre Empire à Poséidon en l’engloutissant sous les eaux…
-Cette pluie ? (Z)
-Oui, malgré la construction de trois barrages, ceux-ci ne pourront pas résister encore longtemps, mais ça, le peuple l’ignore.

Orane se lève.

-Thanos m’a demandé de vous ramener chez moi. Vous y serez en sécurité.
-Nous devons voir l’Empereur. (T)
-Ce n’est pas une bonne idée. (O)
-Pourtant il m’a paru être quelqu’un de sage. (E)
-Non, c’est un manipulateur, un être sans scrupule, vu vos ascendants, il serait peu prudent de s‘en approcher. Thanos pourra vous en dire plus dès ce soir.

La capitale de l’Empire, qui doit compter 80’000 habitants, est impressionnante. Bien que la pluie continue à tomber violemment, le brouillard s’est dissipé. La cité est entourée de colline. On peut voir les trois barrages dont parlait Orane. Il y a un port avec quelques bateaux arrêtés le long des quais. Ceux-ci se trouvent presque au niveau des débarcadères. On peut distinguer le Solaris qui se fond parfaitement dans le style des autres bateaux. Le palais de l’Empereur est situé au centre de la ville. Il est entouré par une haute muraille. Un immense jardin, orné de fontaines, de palmiers plantés d’une manière asymétrique et de statues, entoure une bâtisse impressionnante. Celle-ci est composée de sept tours agencées autour du palais de la plus basse à la plus haute. Ces tours sont entièrement sculptées d’ornements et de fioritures. Au centre du bâtiment, une majestueuse coupole en or est reliée aux tours par son sommet. Un homme marche le long de l’allée qui longe le jardin et mène au porche. Il s’agit de Manaco. Il marche d’un pas vif. Un homme l’attend devant les portes du palais, il s’agit de Kardiphôs qui a visiblement survécu après au crash du « Pteron ». Il accueille Manaco les bras ouverts.

-Cher Manaco soit le bienvenu !

Manaco s’agenouille devant lui et se redresse après un geste de Kardiphôs. Ils pénètrent dans le palais. Ils progressent dans les couloirs éclairés par des lustres en forme de soleil et bordés des colonnes. Manaco confie à Kardiphôs les médaillons. Un homme à l’allure inquiétante les observe dans l’ombre. Il porte des bandages autour du visage et sur les parties découvertes du corps.

-Voilà, les sept cités ont été détruites.
-Parfait, l’Empereur sera fier de toi et en plus tu nous ramènes les médaillons, félicitations.
-Je dois parler à l’Empereur, peut-il me recevoir ?
-Pas aujourd’hui, Manaco. L’Empereur a été profondément choqué par une attaque des rebelles.
-Encore une attaque ?
-Disons plutôt une escarmouche, mais le point positif c’est que nous avons capturé Tikal.
-Il refusera de parler de toute façon.
-Oui, mais il sera sacrifié à Viracocha en public…

Manaco s’arrête.

-Sacrifié ? Mais…c’est contraire à notre éthique.

Kardiphôs se retourne vers Manaco.

-Eux, la respectent-ils, l’éthique ? Il faut décourager ceux qui veulent diviser l’Empire.
-Je serai le plus fidèle serviteur de l’Alliance.
-Nous avons toujours su que l’on pouvait compter sur toi, Manaco, et tu nous le prouves encore une fois. Tu seras récompensé.

Manaco s’agenouille devant lui. Kardiphôs s’éloigne. Manaco se redresse toujours sous le regard de l’homme tapi dans l’ombre. Manaco retourne sur le porche du palais suivi discrètement par la « momie ». Il regarde la pluie tomber, visiblement troublé par la discussion qu’il vient d’avoir avec le conseiller de l’Empereur. Il soupire, puis regarde derrière lui en direction du couloir où est parti Kardiphôs.

-Un sacrifice ? Ils ont perdu la tête…

Jason se trouve dans une chambre entièrement verte, sans fenêtre. Il se trouve à côté du lit où est couché Qhora. Elle a beaucoup maigri. Elle est reliée par des tuyaux de différentes tailles à une machine fixée au mur. L’apparence de cette machine est assez proche des commandes du Solaris dans sa conception. Jason regarde son beau visage les yeux remplis d’inquiétude. Un homme entre dans la pièce. Il porte un uniforme vert coupé par une bande verticale rouge. C’est un homme d‘un certain âge. Jason se redresse et se tourne vers lui. Le visiteur lui tend un plateau avec de la nourriture.

-Mangez, vous ne dépendez pas d’une machine.

Jason le remercie de la tête et saisit le plateau.

-Malgré tout votre savoir et votre technologie vous ne pouvez pas la sauver… (Jason)
-J’en suis désolé.

Le médecin sort de la pièce et rejoint le Grand Prêtre de Flores qui trépigne dans le couloir.

-Comment va-t-il ?
-Comment voulez-vous qu’il aille ? Celle qu’il aime est en train de mourir.
-Je n’aime pas votre ton, professeur.
-Peu importe. Je ne supporte pas ce que vous m’obligez à faire.

Le professeur s’éloigne.

On retrouve, Thanos qui marche dans les rues de la capitale. Son visage est presque entièrement masqué, il porte de larges habits. Les gouttes de pluie glissent naturellement dessus. Il emprunte une petite ruelle où l’attend l’homme aux bandages. Il s’agenouille devant Thanos.

-Manaco est de retour avec les médaillons.

Thanos sourit.

-J’ai toujours eu confiance en son efficacité. Plus rien ne pourra nous arrêter maintenant, même si mon plan échoue, nous pourrons encore les utiliser.
-Quel plan ?
-Chaque chose en son temps. Dis au messager que je détiens le fils du soleil et la fille de la lune.

La momie, sous l’effet de la surprise, se redresse précipitamment.

-Comment ?

Thanos rit.

-Je comprends ta surprise. Finalement je pense qu’avec eux, la manière douce marchera beaucoup mieux que les menaces. J’aimerais savoir quels sont les ordres à leur propos.
-Où sont-ils enfermés ?
-Ils ne le sont pas.

Qrane, Zia, Esteban et Tao sortent du repaire de Thanos. Ils ont revêtu des manteaux identiques à celui de Thanos. Ils descendent les escaliers.

Gimno marche dans une salle immense, très peu éclairée. Plus de 2000 personnes se trouvent dans ce lieu. Beaucoup sont couchés sur des lits de fortune. Il y a des hommes et des femmes de tous âges. Visiblement surtout des descendants d’Atlantes, mais pas uniquement. Une estrade se trouve au fond de la salle. Gimno monte au centre.

-Mes amis ! Préparez-vous, le grand jour est arrivé. Thanos va venir vous parler.

Des rumeurs s’élèvent dans la salle.

-Thanos va venir ?
-Je pourrai enfin le voir.
-La chute de l’empereur est proche.
-On pourra enfin le remercier pour tout ce qu’il a fait.

Orane et les enfants longent l’un des nombreux canaux de la ville. Ils arrivent au port. Tao regarde les différents bateaux et découvre soudain le Solaris. Il le montre du doigt.

-Esteban, Zia, regardez !

Ils tournent la tête en direction du navire.

-Le Solaris !
-Est-ce le deuxième ou encore un autre ?

Orane remarque qu’ils se sont arrêtés. Elle revient sur ses pas.

-Que se passe-t-il ?
-As-tu déjà vu ce navire ?
-Non, je ne crois pas, pourquoi ?
-Il se pourrait bien que ça soit le nôtre.

La belle Orane sourit.

-Décidément, je ne vais pas m’ennuyer ce soir, vous aurez beaucoup de choses à me raconter.

Elle se remet en route suivie par Esteban, Zia et Tao.

-Si c’est le nôtre, qui a pu l’amener jusqu’ici ? (T)
-Je suis sûre que c’est Mendoza avec Sancho et Pedro. (Z)
-Ou le Grand Prêtre de Flores et ses hommes.

Orane ralentit et vient à leur hauteur.

-Si vous voulez savoir qui a ramené ce navire, il suffit d’aller au registre du port.
-Ah oui, c’est où ? (T)
-Juste là.

Elle montre une petite maison blanche qui se trouve à l’entrée maritime du port.

-Ça te dérange si on va voir ?
-Pas du tout, je viens avec vous.

Ils se dirigent vers la maison.

Dans la grande salle, le refuge, Thanos fait son entrée. Il a soigné les apparences. Il est extrêmement élégant. Il porte d’amples vêtements noirs avec une toge rouge sang. Il marche le long de l’allée. Les têtes se dressent, admiratives, dubitatives, jamais indifférentes. Les gens se lèvent sur son passage et commencent à applaudir. Lorsqu’il monte sur l’estrade, c’est sous les acclamations de ceux qui lui doivent la vie.

-Merci, je ne méritais pas un tel accueil. Aujourd’hui l’Empereur a recommencé ! Malgré nos prières, malgré nos menaces, il continue à attiser la haine, à vouloir diviser la divine alliance qui unissait deux glorieux Empires dans la paix et la fraternité. Il est temps d’agir afin que l’égalité ne soit plus qu’un vulgaire mot gravé sur nos tables de loi, afin que l’égalité redevienne une réalité, afin que toutes discriminations, injustices et persécutions ne soient plus qu’un lointain mauvais souvenir. Rejoignez-nous afin que ce discours reste dans l’histoire comme la première fondation d’une paix durable et d’une alliance éternelle !

Ovation de la foule.

Orane, Esteban, Zia et Tao arrivent devant la maison du registre. Orane essaie d’ouvrir la porte, mais elle est close.

-Déjà fermé ?

Elle regarde le soleil derrière les nuages déjà bien bas dans le ciel.

-En effet, il est plus tard que je pensais.
-On reviendra demain. (T)

Ils se remettent route et arrivent devant un immeuble blanc de trois étages. Il est entouré d’arbres. Le cadre est très agréable. Orane habite au troisième étage. Ils montent l’escalier et arrivent chez elle. L’appartement est composé de trois pièces. La porte d’entrée donne sur le séjour. La première chose qui frappe les invités, c’est le désordre. Il y a des habits qui traînent partout, surtout sur le sol vu le peu de meubles qui occupent cette pièce. Au centre de la pièce se trouve une table basse fixée au plancher. Des coussins rouges l’entourent. Orane ramasse, un peu gênée, les affaires qui traînent.

-Pardonnez-moi tout ce désordre.

Quelqu’un toque à la porte. Orane l’ouvre. C’est Doso, chargée de deux paniers remplis de victuailles. Elle entre dans la pièce.

-Rien que de penser que ces pauvres enfants allaient devoir manger ta cuisine, j’en étais traumatisée.
-Quoi ? Mais qu’est-ce que tu racontes ?
-Vous avez en face de vous la plus mauvaise cuisinière de l’Empire.

Les enfants sourient. Doso rit bruyamment.

-Doso ! Inutile de le crier ça sur tous les toits.

Doso continue à s’adresser aux enfants tout en se dirigeant vers la cuisine.

-Pas étonnant qu’elle ne trouve personne pour lui faire des enfants.
-Doso ! C’est bon t’as fini ?

Doso entre dans la cuisine, puis guigne à nouveau dans le séjour.

-Mais ils ne savent pas à côté de quelle perle ils passent.

Orane sourit, puis regarde Esteban, Zia et Tao

-Pendant qu’on y est vous voulez savoir autre chose ?
-Non, ça suffira pour aujourd’hui. (T)

Ils sourient. Ils commencent à l’aider à ranger la pièce. Zia soulève une robe et découvre un vase, identique à celui de Tao.

-Encore !

Tous se tournent vers Zia. Elle montre le vase.

-Décidément ! (Tao)
-Celui-ci est à moi. (Orane)
-Que sais-tu sur ce vase ? (Esteban)
-Pas grand-chose, juste qu’il est dans ma famille depuis des millénaires. C’est mon père qui me l’a transmis à sa mort en me disant de le garder précieusement et en me précisant qu’un jour mon destin serait lié à lui.
-J’avais aussi un tel vase.

Orane s’approche de Tao, curieuse.

-Ah oui ? Tu avais ?
-Oui, ces vases sont liés aux cités d’or.
-Aux cités d’or ? J’en ai jamais entendu parler.
-Et nous qui pensions trouver ici toutes les réponses... (Esteban)
-Thanos devrait pouvoir apaiser votre soif de savoir, il s’est beaucoup intéressé au passé, je fais partie d’une génération qui est beaucoup plus tournée vers l’avenir. (Orane)

Doso revient dans le séjour avec un plat de fruits.

-C’est pour ça que tu as oublié toutes les bonnes recettes de ta mère.

Doso rit. Orane lui lance un petit regard complice.

-Finissez de ranger, Thanos ne va pas tarder.

Manaco marche dans les couloirs du palais. Il emprunte les escaliers qui mènent au sous-sol. Il longe des couloirs exigus déjà inondés. Il arrive devant une porte gardée par des soldats en armure d’or. Il les salue en posant sa main sur son foie.

-Je voudrais voir le prisonnier.
-Par ordre de l’Empereur aucune visite n’est autorisée.
-Je doute que l’Empereur s’oppose à ce que je voie Tikal.
-Je regrette, Manaco, mais je ne peux pas vous laisser passer.

Manaco tourne les talons. Après avoir traversé trois couloirs, il se dirige vers les escaliers. Une voix féminine provenant d’une cellule l’arrête.

-Aidez-moi !

Manaco revient sur ses pas. Il découvre, à travers la lucarne de la porte, la femme qui se trouve sur la photographie.

-Qui êtes-vous ?
-Je me nomme Zia Hanan Pacha.
-Comment ? Mais c’est impossible.
-Je vous en conjure, aidez-moi.

Un soldat en armure d’or les rejoint.

-Manaco, vous n’êtes pas autorisé à parler à cette prisonnière.

Manaco, visiblement excédé, se tourne vers le soldat qui se poste devant la porte.

-Et toi, tu es autorisé à la retenir prisonnière ?

Manaco s’éloigne et remonte dans le palais. Il pense.

-Mais que c’est-il passé pendant mon absence ?

Il se dirige vers une pièce qui se trouve dans l’aile du palais. Il y retrouve Eryx, le chef des soldats. Il porte toujours son armure et le casque qui lui masque le visage. Il écrit sur un parchemin avec une plume de « fou à pieds rouges ». Il lève la tête vers Manaco :

-Manaco, tu es de retour !

Il se lève et le salue comme il se doit.

-Eryx, que se passe-t-il ici ?
-Que veux-tu dire ?
-Depuis quand l’Empereur refuse-t-il que je voie des prisonniers ?
-Je ne suis pas du tout au courant Manaco.

Pendant qu’ils discutent, l’homme inquiétant aux bandages les écoute discrètement et dans le sous-sol, le soldat qui gardait la cellule de la mère de Zia quitte son poste et emprunte l’escalier qui mène au palais.

-Et cette femme qui est retenue prisonnière ? Qui prétend être Zia Hanan Pacha !
-C’est impossible, toute la famille Hanan Pacha a été tuée, tu le sais bien.

La momie s’éclipse rapidement.

-Pourtant elle lui ressemble, qui est-elle alors ?
-J’ignorais même que nous avions une prisonnière.

Manaco élève la voix.

-Mais tu es le chef des soldats oui ou non ?
-Je suis autant exaspéré que toi de ne pouvoir te répondre, Manaco. Conduis-moi à cette femme.

Ils sortent de la pièce, marchent dans les couloirs du palais et descendent dans le sous-sol. Manaco conduit Eryx à la cellule de Zia qui a été vidée entre temps.

-C’est pas possible !
-Elle était enfermée ici ?
-Oui, visiblement on ne veut pas qu’on la trouve.
-Manaco, je suis passé plusieurs fois ici ces derniers jours et il n’y avait personne !
-Tu penses que je fabule ?
-Non, mais tu devrais aller te reposer, tu reviens d’un long voyage.

Il se dirige vers les escaliers :

-Eryx, je n’ai pas rêvé, demande à tes hommes de fouiller le sous-sol !

Celui-ci se tourne vers Manaco, laisse apparaître un sourire et dit à voix basse :

-Mieux vaut leur laisser croire que tu as rêvé…

Il emprunte les escaliers.

-…pour l’instant.

Manaco sourit et le suit. La momie cachée au fond du couloir a tout entendu…

A l’appartement d’Orane. La table est mise, plusieurs plats fumants y sont posés. Ils sont assis autour de la table en compagnie de Thanos.

-Mangez bien mes amis. (Thanos)

Doso, visiblement affamée, se jette sur l’un des plats pour se servir. Tao, étonné de la sûreté de son geste, la regarde avec étonnement.

-Je suis impressionnée, Doso, vous avez cuisiné tout ça sans rien voir. (Z)

Doso répond la bouche pleine :

-Je connais ce lieu dans ses moindres recoins.

Ils mangent avec des fourchettes à trois branches dans des bols en terre cuite. Zia tend la photographie à Thanos.

-Nous avons des questions à vous poser sur ceci. (Z)

Thanos saisit l’image.Thanos ne laisse apparaître aucun sentiment.

-Cette image me rappelle beaucoup de bons souvenirs.
-Vous ne m’aviez pas dit que vous connaissiez personnellement l’Empereur ?
-Non, en effet…

Puis il continue en plaisantant.

-Mais vous ne m’avez jamais posé la question. J’ai en effet été sous les ordres de l'Empereur, mais je me suis vite rendu compte de la fourberie de cet homme…tout ça est si loin maintenant.
-Que pouvez-vous nous dire des deux personnes qui portent des médaillons ? (Esteban)
-Pourquoi cette question ?
-Il s’agit de leurs enfants. (Orane)
-Comment ?
-Je suis la fille de Zia et Esteban de Kyros.
-Quelle surprise ! Vous êtes donc en possession des médaillons ? (Doso)
-Non, on nous les a dérobés.
-En effet, je viens d’apprendre que c’est Manaco qui les a ramenés à l’Empereur.
-Manaco est de retour ? (Orane)
-Non, c’est impossible, il nous a dit qu’il ne les avait pas. (Tao)
-Il est du côté de l’Empereur, c’est un perfide.
-Que pouvez-vous nous dire sur nos parents ?
-Pas grand chose, si ce n’est qu’ils ont été contraints à la fuite, car ils ont essayé de s’opposer à l’Empereur. Leurs familles ont été massacrées par la garde impériale. Ton père, Esteban, est le fondateur de la résistance que je dirige aujourd’hui.

Zia essaie de contenir son émotion.

-Et depuis leur fuite, plus de nouvelles ? (E)
-J’ignore quel a été le destin de Kyros, mais nul doute qu’il a dû être funeste car s’il avait été vivant il serait revenu à l’empire pour continuer le combat. Je reste convaincu que Zia est vivante, car elle a été ramenée à l’Empire par Kardiphôs, mais elle a réussi à s’échapper.
-Tu as entendu, Zia, il y a encore un espoir. (Tao)
-Désolée pour ton père, Esteban. (Orane)

Esteban sourit.

-Il est mort pour tous nous sauver…
-Tu confirmes sa disparition ? (Thanos)
-Oui, mon père a pris la place du grand prêtre de la première cité d’or et a dû se sacrifier pour neutraliser la puissance du Grand Héritage.

Le grand prêtre de Flores laisse enfin paraître une émotion. Il serre les poings et ses pupilles se déplacent nerveusement dans ses orbites. Orane est étonnée par sa réaction.

-Tout va bien, Thanos ?

Thanos retrouve ses esprits.

-Oui, j’avais toujours gardé l’espoir qu’il soit encore en vie…L’empereur a bien fait de vouloir détruire les cités d’or si chacune doit nous ôter un homme de la qualité de Kyros.

Orane essaie de détendre l’atmosphère.

-Je ne regrette pas que tu sois venue, Doso, c’était délicieux.
-Pour tout vous dire, moi non plus. (Thanos)

Il fait un clin d’œil à Orane.

-Toi aussi tu t’y mets ? (Orane)
-Je suis sûr que ce n’est pas une fatalité. (Thanos)
-Non, je fais exprès depuis le début pour que Doso vienne me cuisiner des bons petits plats.

Doso rit. Pour la première fois, Thanos laisse apparaître un léger sourire. Zia, Esteban et Tao semblent heureux autour de cette table. La pluie tombe toujours à flot, la nuit a envahi le ciel. Le repas est terminé. Thanos s’adresse à Orane.

-J’aimerais te parler en privé, Orane, c’est à propos de demain.
-Je te suis.

Esteban, Zia et Tao aident Doso à débarrasser la table. Orane et Thanos sortent sur le pas-de-porte.

-J’ai longuement réfléchi et en l’absence de Tikal, tu es la mieux placée pour cette mission.
-Quelle mission ?
-J’ai demandé à chaque chef de clan, de faire disparaître les hommes forts de l’Empire, ceux qui refuseront de se rallier à notre cause et soutiendront l’Empereur jusqu’à la mort.
-Oui, je comprends bien.
-J’aimerais que tu t’occupes de Manaco.
-Seule ?
-Oui. Demain il doit se rendre au temple de Poséidon, il faudra que tu te faufiles à l’intérieur et que tu le tues.
-Je ne sais pas si j’en serai capable.
-J’en suis sûr, j’ai confiance en toi.
-Je ferai tout pour sauver « L’Alliance ».
-Demain soir, nous retrouverons notre Empire, celui de la paix et de la fraternité.

Dans le palais de l’Empereur. Celui-ci est assis sur son trône en compagnie de Kardiphôs.

-J’ai de bonnes raisons de croire que les rebelles préparent quelque chose pour ces prochains jours. (K)
-Ils ont peu d’espoir de réussite. Combien sont-ils ?
-Je l’ignore.
-Dommage que Manaco ne soit pas de retour, il aurait été un atout de poids.
-Mais justement, il est revenu.

Le visage de l’Empereur s’éclaire :

-Mais comment se fait-il qu’il ne soit pas venu me voir ?
-Il était très fatigué par son voyage.
-Voyage ?
-Oui, vous savez bien, il voulait retrouver son frère.
-J’aimerais le voir demain à la première heure.
-Bien maître, je le convoquerai, mais avant, je lui ai demandé d’aller au temple sacré voir l’oracle.
-Que peuvent-ils me reprocher ces rebelles ? Comment peuvent-ils défendre une division de l’Empire ?

Chez Orane. Tout est rangé. Esteban et Zia dorment dans le séjour sur les gros coussins rouges. Tao n’arrive pas à trouver le sommeil. Il est assis à la table éclairée par une faible lumière. Il regarde la photographie. Orane sort de la pièce d’à côté. Elle voit Tao et va s’asseoir en face de lui. La belle métisse le regarde avec compassion.

-Ça va ? tu me sembles affecté.

Tao lève la tête en direction d’Orane.

-Je devrais pas broyer du noir…c’est vrai, je suis avec mes deux meilleurs amis avec des gens que j’apprécie, mais je m’étais mis à imaginer que j’avais un frère, un frère avec qui je pourrais parler de ma mère que je n’ai jamais connue et de mon père qui m’a quitté trop tôt…
-Et tu penses ne pas avoir ce frère ?
-Non, je ne crois plus en lui.
-Ne renonce pas à tes espoirs, Tao, la vie réserve tant de surprises.

Tao sourit et regarde la photographie.

-Comme cette image, comment faîtes vous pour capturer le temps ?
-Nous appelons ça un « chroneikôn ».
-C’est une invention géniale, qui a pu inventer ça ?

Orane rit.

-Je ne sais pas , je ne sais même pas comment l’appareil fonctionne.
-Tournée vers l’avenir, c’est ça ?

Orane laisse apparaître un sourire.

-C’est ça. Il me semble que le «chroneikôn» est un procédé à base de pomme de terre.
-Ah bon ?

Orane se lève.

-Je te laisse y réfléchir , ça t’aidera à trouver le sommeil. Bonne nuit, Tao.
-Merci Orane, dors bien.

Orane se dirige vers sa chambre. Elle reste devant la fenêtre et regarde la pluie tomber, pensive. Son visage est serein. Elle se remémore la phrase de Thanos :

« Demain soir, nous retrouverons notre Empire, celui de la paix et de la fraternité. »

A suivre…